Poclain 1000 M1, West Virginia

Dans le lot de photos achetées à Génération Deux il y a quelques années (ARTICLE), il y avait une 1000M1 en équipement butte, je l'avais scannée et rangée dans mon dossier "articles à traiter". En recherchant autre chose je suis tombé dessus et j'ai entrepris de chercher quelques informations sur cette machine. Simple curiosité, j'ai donc parcouru les documents en ma possession et j'ai trouvé un article d'InterPoclain traitant de la machine, et sur lequel je me suis appuyé pour écrire ces quelques lignes.

L'article en totalité:

De tous temps, l'Etat américain de West-Virginia a constitué une réserve importante de charbon. On ne compte pas moins de 3 000 "collines de charbon" qui sont ou ont été exploitées.

Depuis plus de cent ans, le charbon domine l'économie de cet état et aujourd'hui, son importance est encore plus évidente avec la crise pétrolière qui pousse à la recherche d'énergies nouvelles. Dans cette région, le charbon est source d'emplois et même de curiosité puisqu'on fait visiter aux touristes les galeries souterraines où l'on convertit le minerai en dollars. Si la plus grande partie des mines ont été ou sont encore exploitées en galeries, selon la méthode traditionnelle, la rentabilité exige dans certains cas l'exploitation à ciel ouvert. C'est le cas de la mine de Lynn Land, située à Gilbert, dans le comté de Justice, à 150 km au sud de Charleston.

Dans cette mine ouverte en 1976 et propriété de Mr. James H. "Buck" Harless, on extrait du charbon servant à la fabrication de l'acier. Les couches de charbon, épaisses de I à 2 mètres, s'y présentent en alternance avec des couches de grès de 6 à 8 mètres. Dès le début, l'extraction du grès fut confiée à trois chargeurs 992. Cependant, leur puissance de pénétration dans ce terrain très dur (densité: 2,5) était limitée par la largeur du godet et par la technologie même des engins. Cela nécessitait des tirs fréquents et une maille très serrée du plan de tir. Les responsables de la mine, et en particulier le Superintendant Bruce Burgess, en étaient conscients. Ils envisagèrent donc de mettre en place un autre système d'extraction et s'en ouvrirent aux techniciens de Rish Equipment, l'agent Poclain de cette région des Etats-Unis.
Il fallut de longs mois pour que l'idée d'utiliser une pelle hydraulique fasse l'unanimité. Il est vrai que si les Etats-Unis sont à la pointe du progrès dans la plupart des techniques, ils sont restés très traditionnels en ce qui concerne les travaux publics où l'on utilise les mêmes types de matériels et les mêmes méthodes depuis des dizaines d'années.
DES ARGUMENTS ECONOMIQUES
Après une étude très approfondie, J.-H. Harless décidait l'achat d'une 1000 CK Poclain équipée d'un godet-benne de 8700 1. Plusieurs raisons avaient présidé à ce choix et tout d'abord économiques. En effet, la 1000 CK à elle seule remplaçait les trois chargeurs, assurant toute l'extraction du grès dur, les trois 992 étant répartis, l'un dans les zones de grès plus tendre mélangé à de l'argile, les deux autres à l'extraction du charbon. En outre, l'utilisation de la 1000 CK a permis de réduire le nombre de tirs à un seul par jour et d'élargir considérablement la maille du plan de tir (5 x 3,5 m). La 1000 CK est capable, en effet, par le cavage de son godet, de s'insérer facilement entre les blocs, de les dégager et de les charger avec précision et douceur dans les dumpers, même s'ils pèsent plusieurs dizaines de tonnes (des blocs de trente tonnes sont assez fréquemment rencontrés). Un autre argument en faveur de la 1000 CK était son faible encombrement, son poids relativement réduit et sa facilité de démontage et de remontage, tout ceci comparé aux pelles à câbles susceptibles d'assurer le même rendement. Car l'accès à la mine de Lynn Land se fait par des routes étroites, fréquemment inondées et donc moins résistantes aux charges.
Par ailleurs, ces routes empruntent plusieurs ponts de faible capacité. Les grosses pelles à câbles auraient donc dû être démontées en de très nombreux petits éléments, ce qui compliquait et prolongeait le remontage de la machine dans la mine. Les responsables de Lynn Land ont estimé que ce remontage aurait été trop long et trop coûteux, compte tenu du fait que l'exploitation de cette mine doit être assez brève, précisément jusqu'en 1983. La 1000 CK Poclain se prêtait mieux au transport et au remontage sur le terrain et cela fut un argument supplémentaire.
DES PREUVES SUR LE TERRAIN
Depuis sa mise en service au début du mois de mai 1980, la 1000 CK a fait ses preuves et les responsables de la mine ont constaté l’abaissement sensible du coût d'exploitation. Dans ce grès grossièrement fragmenté, la pelle évolue sans difficulté, chargeant les blocs dans des dumpers de 50 et 85 tonnes. Le temps de cycle moyen dans les très gros blocs est de 37 secondes et la pelle charge un dumper de 85 tonnes en 1'45" (4 à 5 godets).
Les dumpers vont ensuite décharger les déblais de cette découverte dans la vallée au pied de la colline, soit à 2000 m environ du point d'extraction. En empruntant des leurs rotations en 9 à 10 minutes.

A ce rythme, la pelle travaillant en deux postes de 8 h 30, le taux d'efficience de la 1000 CK est de 97 0/0, ce qui comble d'aise les hommes de Lynn Land.
Il faut dire qu'ils ont voulu s'entourer de précautions en signant un contrat d'assistance. Au terme de ce contrat, un mécanicien a été détaché par la Société Drott, représentant Poclain aux Etats-Unis, pour assurer durant quelques semaines une assistance permanente sur le chantier. De plus, l'entretien est assuré par Rish Equipment (30 minutes de visite préventive chaque jour) et un lavage soigné tous les samedis afin de détecter plus aisément les fuites ou fissures éventuelles. Par ailleurs, la Société Drott a mis en place dans la mine un stock de pièces susceptibles d'être utilisé pour la pelle et éviter toute interruption de la production. Mais le taux d'efficience (97%) est là pour le prouver: aucune panne sérieuse n'est venue troubler le travail de la 1000 CK qui a convaincu des mineurs américains de l'efficacité de la pelle hydraulique.

DES PREUVES SUR LE TERRAIN
Depuis sa mise en service au début du mois de mai 1980, la 1000 CK a fait ses preuves et les responsables de la mine ont constaté l’abaissement sensible du coût d'exploitation. Dans ce grès grossièrement fragmenté, la pelle évolue sans difficulté, chargeant les blocs dans des dumpers de 50 et 85 tonnes. Le temps de cycle moyen dans les très gros blocs est de 37 secondes et la pelle charge un dumper de 85 tonnes en 1'45" (4 à 5 godets).
Les dumpers vont ensuite décharger les déblais de cette découverte dans la vallée au pied de la colline, soit à 2000 m environ du point d'extraction. En empruntant des leurs rotations en 9 à 10 minutes.

A ce rythme, la pelle travaillant en deux postes de 8 h 30, le taux d'efficience de la 1000 CK est de 97 %, ce qui comble d'aise les hommes de Lynn Land.
Il faut dire qu'ils ont voulu s'entourer de précautions en signant un contrat d'assistance. Au terme de ce contrat, un mécanicien a été détaché par la Société Drott, représentant Poclain aux Etats-Unis, pour assurer durant quelques semaines une assistance permanente sur le chantier. De plus, l'entretien est assuré par Rish Equipment (30 minutes de visite préventive chaque jour) et un lavage soigné tous les samedis afin de détecter plus aisément les fuites ou fissures éventuelles. Par ailleurs, la Société Drott a mis en place dans la mine un stock de pièces susceptibles d'être utilisé pour la pelle et éviter toute interruption de la production. Mais le taux d'efficience (97%) est là pour le prouver: aucune panne sérieuse n'est venue troubler le travail de la 1000 CK qui a convaincu des mineurs américains de l'efficacité de la pelle hydraulique.

Si mes documents sont justes, c'est une des 4 premières machines ayant traversé l'Atlantique pour rejoindre dans un premier temps DROTT, le représentant Poclain aux États Unis. Peut-être avez-vous remarqué la différence de marquage sur la flèche, sur la version couleur de InterPoclain, il n'y a rien. Par contre sur celle en noir & blanc, issu de la photothèque Poclain, le marquage Drott est en place. En observant le front de taille, vous voyez bien que la pelle a été photographiée au même endroit.

Et troisième photo, au même endroit mais en Poclain pour finir comme le montre cette version issue du site Poclain Belgium. Photoshop avant l'heure.....

Qu'est devenue cette machine? Aucune info. Le site a été fermé, mais il y en a encore quelques uns en activité dans cette région des USA et ce n'est pas les dernières élections qui vont changer la donne.

Si vous souhaitez en connaître un peu plus sur le propriétaire de la mine, je vous conseille la lecture de cet article sur Wikipédia James H. Harless , c'est un miracle que sa société ait acheté français.

Que la Mémoire Vive.